Een goede aanpak van kindermishandeling en huiselijk geweld is de gezamenlijke verantwoordelijkheid van het Algemeen Maatschappelijk Werk.

Mishandelde kinderen zullen meestal niet uit zichzelf over de situatie vertellen. Het is daarom nodig dat belangrijke personen in de omgeving van het kind vroegtijdig de verantwoordelijkheid nemen om bij zorgwekkende situaties van kinderen in actie te komen. Datzelfde geldt voor mishandelde/bedreigde volwassenen.

Medewerkers  dragen een bijzondere en directe verantwoordelijkheid voor de veiligheid van een kind /cliënt met wie zij beroepshalve in aanraking komen.
Dit protocol geeft richtlijnen aan deze beroepskrachten voor signalering en handelen bij (een vermoeden)van kindermishandeling en of huiselijk geweld. Het getuige zijn van huiselijk geweld wordt beschouwd als een vorm van kindermishandeling.
Het doel is om de (vermoedelijke) situatie van kindermishandeling en of huiselijk geweld te (doen laten) stoppen. Dit kan vanuit je beroepsverantwoordelijkheid door vroegtijdig te signaleren, de vermoedens  niet bij jezelf te houden maar bespreekbaar te maken, de situatie van (vermoedelijke)kindermishandeling of huiselijk geweld te (laten) onderzoeken en door hulp op gang te (laten) brengen.

Uitgangspunten van beleid zoals vastgesteld door het management van het AMW

• Het AMW heeft een beleid waarin activiteiten en richtlijnen op het gebied van kindermishandeling en huiselijk geweld een structurele plaats innemen. Dat gaat dus verder dan tijdelijke projecten.
• Het AMW heeft aandachtsfunctionarissen kindermishandeling/huiselijk geweld aangesteld.
• Het AMW jaar legt de mogelijkheden en verantwoordelijkheden van de organisatie en haar medewerkers vast.
• Het AMW beschrijft in een protocol hoe de medewerkers horen om te gaan met vermoedens van kindermishandeling en huiselijk geweld
• Het AMW steunt haar medewerkers bij procedures of klachten die voortkomen uit meldingen betreffende kindermishandeling en of huiselijk geweld.
• Het AMW maakt afspraken met andere instellingen in de regio over samenwerking bij de aanpak van kindermishandeling en huiselijk geweld. Het Advies- en Meldpunt Kindermishandeling (AMK) en het Advies en Steunpunt Huiselijk Geweld (ASHG) zijn enkele van die instellingen.
• Het AMW jaar zorgt ervoor dat de medewerkers het protocol naleven en dat samenwerkingsafspraken worden uitgevoerd.
• Het AMW draagt zorg voor voldoende bijscholing opdat medewerkers professioneel kunnen handelen bij de aanpak van kindermishandeling en huiselijk geweld.

Internationaal Verdrag van de Rechten van het Kind

• Artikel 19 Internationaal Verdrag van de Rechten van het Kind (IVRK): ‘Het is de plicht van de Staat kinderen te beschermen tegen alle vormen van mishandeling door ouders of door anderen die verantwoordelijk zijn voor de verzorging, en maatregelen te nemen ter voorkoming, opvang en behandeling.’
• Artikel 24 IVRK: ‘Het recht van kinderen de hoogst mogelijke graad van gezondheid te bereiken en het recht op gezondheidsdiensten, met vooral nadruk op basisgezondheidszorg, op gezondheidsvoorlichting en op verminderen van de kindersterfte. De plicht van de Staat om schadelijke traditionele praktijken af te schaffen…’
• Artikel 3 IVRK: Alle maatregelen betreffende kinderen moeten genomen worden in het belang van het kind. De staat moet voorzien in passende zorg, wanneer oudrs of anderen die verantwoordelijk zijn, tekort schieten.

De stappen gaan in op het proces vanaf het moment dat er signalen zijn.  Signaleren wordt gezien als een belangrijk onderdeel van de beroepshouding van de beroepskrachten die binnen de instelling werkzaam zijn. Zo bezien is signalering geen stap in het stappenplan, maar een grondhouding die in ieder contact met cliënten, leerlingen en patiënten wordt verondersteld.

De stappen wijzen de beroepskracht de weg als zij meent dat er signalen zijn van huiselijk geweld of van kindermishandeling.

Volgorde van de stappen

De stappen die worden beschreven zijn in een bepaalde volgorde gerangschikt. Maar deze volgorde is niet dwingend. Waar het om gaat, is dat de medewerker op enig moment in het proces alle stappen heeft doorlopen, voordat zij besluit om een melding te doen. Zo zal het soms voor de hand liggen om meteen met de ouders of het kind in gesprek te gaan over bepaalde signalen. In andere gevallen zal de medewerker eerst overleg willen plegen met een collega en met het Advies en Meldpunt Kindermishandeling of met het Steunpunt Huiselijk Geweld voordat hij het gesprek met ouders of kinderen aangaat. Ook zullen stappen soms twee of drie keer worden gezet.